Cửa ải cuối cho Djokovic & Federer (BK US Open)

Kei Nishikori đang làm nên những kỳ tích tại US Open 2014 khi trở thành tay vợt người Nhật Bản đầu tiên trong kỷ nguyên Mở đi tới tứ kết một giải Grand Slam. Và nếu tính trong cả lịch sử, tay vợt gần nhất của Nhật Bản tới bán kết Grand Slam đã diễn ra từ năm 1933, và tính ở US Open là từ năm 1918. Nishikori làm được điều đó không hề dễ dàng, với hai trận liên tiếp phải trải qua 5 set đấu khi gặp hạt giống số 5 Milos Raonic và số 3 Stan Wawrinka.

Chưa bao giờ trong sự nghiệp Nishikori lại thắng hai tay vợt trong Top 10 chỉ trong một giải Grand Slam. Và chiến tích này thực sự là một bước đột phá, giống như khi Nishikori quyết định nhờ cậy sự trợ giúp của huyền thoại Michael Chang. Sự thay đổi của tay vợt sinh năm 1989 được thể hiện bằng những thành tích trên sân đấu, khi lần đầu tiên trong sự nghiệp có mặt trong Top 10 vào tháng 5 và bây giờ là đi tới bán kết US Open.

Nếu tiếp tục giữ phong độ, Nishikori sẽ khiến Djokovic gặp khó khăn

Dù vậy Nishikori sẽ tiếp tục phải đối mặt với đối thủ khó khăn nhất tại bán kết, chính là hạt giống số 1 Novak Djokovic. Xứng danh là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch, Djokovic tiến thẳng tới bán kết mà chỉ thua một set đấu tại tứ kết trước Andy Murray. Đây là lần thứ 8 liên tiếp Djokovic có mặt ở bán kết US Open và đang hướng tới trận chung kết thứ 5 liên tiếp tại giải đấu.

Trong hai lần gặp nhau, mỗi tay vợt đều thắng 1 trận. Nếu như Djokovic có chiến thắng dễ dàng ở vòng 2 Roland Garros thì Nishikori lại đánh bại Nole ở bán kết giải Basel năm 2011, trong trận đấu mà tay vợt người Serbia thua trắng trong set 3. Cơ hội cho Nishikori ở trận đấu này không phải không có, chỉ có một điều lo lắng là tay vợt số 11 thế giới vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương và đã phải nỗ lực hết khả năng mới vượt qua những trận đấu kéo dài đã qua.

Roger Federer (Thụy Sĩ) [2] - Marin Cilic (Croatia) [14] (sau trận Djokovic – Nishikori)

Roger Federer đang chứng tỏ sự dẻo dai đáng ngạc nhiên ở tuổi 3 sau khi lội ngược dòng đánh bại Gael Monfils ở tứ kết. Đó là trận đấu mà Federer phải cứu tới 2 match-point ở set 4 trước khi hoàn tất chiến thắng sau 5 set. Rõ ràng sự chuẩn bị về thể lực và cả lối chơi cho những trận đấu kéo dài của Federer vẫn đáng ngưỡng mộ. Và nếu giữ được sự ổn định trong lối chơi tấn công như những ngày qua, rất khó có tay vợt cản được FedEx.

Đối thủ của Federer ở bán kết là Marin Cilic, tay vợt lần thứ hai đi tới bán kết một giải Grand Slam sau Australian Open 2010. Sau khi nhận được sự trợ giúp từ cựu tay vợt đồng hương Goran Ivanisevic, Cilic cũng lặp lại thành tích của bậc tiền bối và trở thành tay vợt người Croatia đầu tiên kể từ năm 1996 tới bán kết US Open.

Cilic chưa từng thắng Federer một trận nào trong số 5 lần gặp nhau

Trong 5 lần gặp nhau, Federer toàn thắng Cilic và chỉ thua có 2 set đấu, trong đó có trận đấu tại vòng 3 Rogers Cup 2014. Đó là cuộc đối đầu mà Cilic chơi rất hay khi đã kéo Federer tới set 3 và chỉ chịu thua ở những điểm số quyết định. Tại US Open 2011 Federer cũng mất tới 4 set mới đánh bại được Cilic ở vòng 3.

Đó sẽ là tiền đề để cho Cilic tự tin có thể một lần nữa khiến Federer gặp khó khăn, thậm chí có thể hơn thế.

Video những màn trình diễn mãn nhãn của Federer trước Monfils trong 3 set cuối tại tứ kết US Open 2014: